Кандидат философских наук, доцент Ю. В. Земцов до своей гибели в зоне СВО 30 июля 2023 года был известен в основном в узких кругах иконописцев и педагогических работников высшей школы. Он родился в январе 1976 года, окончил исторический факультет ТГПУ им. Л. Н. Толстого, защитил диссертацию в Институте философии РАН на редкую тему «Этика исихазма в древнерусской иконописи» и много лет преподавал историю христианского искусства и историю древней Церкви на кафедре теологии ТулГУ. Земцов не был спортсменом, не служил в армии и, тем не менее, в мае 2023 года заключил контракт с Георгиевской бригадой добровольцев Донбасса. Интересно, что командиром этой бригады был один из лидеров «русской весны» А. Ю. Бородай, отец которого, известный философ Ю. М. Бородай, стал официальным оппонентом на защите диссертации Земцова. Так замкнулся круг его жизни – от исследования этики христианского искусства до попытки отстоять то, во что он верил, на поле боя.
Справедливости ради стоит сказать, что история жизни и гибели Ю. В. Земцова не приобрела бы такой известности, не будь у него активный дядя – заместитель главного редактора газеты «Русский вестник» Борис Юрьевич Земцов. Ветеран Югославской войны, он как журналист всегда занимал консервативно-патриотическую позицию. За два года, прошедших со дня смерти Земцова, вышло, при посредничестве дяди, три книги о нем. В изданной в этом году книге «Он выбрал подвиг», собраны воспоминания близко знавших Юрия Земцова людей – родственников, друзей, коллег. Как не без горечи пишет в послесловии Борис Земцов, далеко не все из тех, к кому он обращался с просьбой написать несколько страниц для мемуара, с радостью откликнулись. Многие категорически отказались, а из тех, кто всё же что-то написал, некоторые отделались шаблонными фразами, старательно обходя обстоятельства смерти. А ведь, как разъясняет Борис Земцов, ему хотелось показать, как в племяннике сформировались патриотические убеждения, которые и привели его, учёного и иконописца, человека малоприспособленного для боевых действий, в самую гущу войны.
Неискренние, написанные без особого желания, страницы книги читатель определит сразу, поэтому не будем на них останавливаться. Куда важнее, что подробными добросовестными воспоминаниями о Земцове делятся его мать, друзья детства, научный руководитель диссертации, философ и религиовед В. Н. Назаров, бывшие преподаватели исторического факультета, а также товарищи по оружию – Кирилл Часовских, Максим Чичкин, Никита Трифонов. К сожалению, командир штурмового взвода ДНР Никита Трифонов, близко общавшийся с Земцовым ещё в мирное время, сам погибнет через год в зоне СВО. Стоит обратить внимание и на мемуарные очерки кандидатов философских наук Л. В. Савиной и М. М. Кожаева, работавших рядом с покойным на кафедре теологии. Они приводят интересные подробности педагогического стиля Земцова, много пишут о его христианском мировоззрении.
К сожалению, проза священников, исключая воспоминания игумена Серапиона (Митько) и друга Земцова, священника Белёвской епархии РПЦ Петра Соловьёва, сильно проигрывает в нешаблонности мысли и небанальности фраз очеркам светских людей. А ведь кому как не священникам, самим саном призванных к проповедничеству, блестяще владеть словом!
В заключение приведена статья Юрия Земцова об истории его рода. В этом довольно большом материале (около 30 страниц) он показывает себя серьёзным исследователем, да к тому же умеющим увлекательно преподносить краеведческую тематику. Потому охотно веришь тем многочисленным свидетельствам о блестящих лекциях Земцова, которые его ученики помнят и спустя годы.
Пусть не все авторы сумели живо раскрыть портрет героя, столь необходимый в мемуарной книге, однако перед читателем всё равно приоткрывается его сокровенный внутренний мир. Этот человек, обладавший обострённым чувством справедливости, выросший на рассказах о военной доблести, что в войнах далёкого прошлого, что в период Великой Отечественной войны, просто не мог поступить иначе. Его жизненный путь, конечно, не для всех, ибо героизм не может быть массовым. Ведь герой совершает подвиг во имя высокой идеи, преодолевая страх и жизненные обстоятельства. Отрадно, что на страницах книги сказано немало добрых слов о творчестве и научно-педагогической деятельности Юрия Земцова, пусть эти занятия он и принес в жертву идеалам патриотизма.