Вот и наступили первые зимние деньки. Павлику нравился мягкий снежок, а вот мороз не очень. В холодные дни он дома сидел: собирал лего, смотрел по телевизору мультики и мечтал о лете. А чтобы его мечта поскорей исполнилась, он рисовал в альбоме жаркое солнышко, зеленую травку и желтые одуванчики. И вот однажды лето приснилось ему во сне. Он бежал по цветущему лугу. Вокруг летали бабочки и стрекозы. И вдруг в траве кто-то тоненько пискнул:

— Под ноги смотри! Раздавишь!

Павлик заглянул в траву. Там вовсю кипела жизнь. Неизвестные букашки сновали туда-сюда, не обращая на Павлика внимания, а возле его ноги застыл красивый жук с зеленой спинкой.

— Ой, а я вас не заметил, — растерянно пробормотал Павлик, поднял жука и перенес на безопасное место. Тот быстро юркнул в траву и скрылся из глаз.

— Хороший ты человек, Пашка, — раздался за спиной чей-то негромкий голос, — вот и жука пожалел.

Павлик оглянулся. Рядом с ним остановился невысокий старичок с седой бородой. Его лицо показалось Павлику знакомым, только как он ни старался, никак не мог вспомнить, где он мог его видеть. В голубых глазах старика плясали веселые искорки.

— Он же живой, — горячо воскликнул Павлик. — Так же, как и я, радуется теплу и солнышку.

— Верно говоришь, — одобрительно кивнул старик, — насекомые такие же Божьи создания, как и мы, люди. И всех нас Господь любит одинаково.

— И меня тоже любит?

— Конечно. Если сомневаешься, приходи ко мне. Сам все увидишь.

— Ладно, приду, — пообещал Павлик и проснулся. «Странный какой-то дедушка, — подумал он, — пригласил меня в гости, а адрес свой не сказал».

На кухне завтракали бабушка и мама. Они улыбались.

— Что-то случилось? — удивился Павлик. — Почему вы такие довольные?

— Случилось, наконец-то, — радостно воскликнула мама, — у нас скоро родится малыш. Ты бы кого хотел, братика или сестричку?

— Девочка, конечно, хорошо, но еще один мужчина в доме не помешает, — серьезно сказал Павлик. — Пусть будет братик. Будем с ним в мяч играть, на великах гонять и с папой на рыбалку ходить, когда подрастет. А долго ждать надо?

— Если все будет хорошо, малыш появится в начале осени, — мама взяла красный фломастер и закрасила одно окошко в календаре. — Примерно так.

— Ну-у, так неинтересно, — проворчал Павлик. — Это очень долго. Мне надоест ждать.

— К сожалению, быстрее нельзя, — вздохнула мама и потрепала сына по голове.

Потянулись долгие дни ожидания. До маминой отметки оставалось еще много дней. Каждое утро Павлик подходил к календарю и зачеркивал красным фломастером один квадратик. С каждым прожитым днем таких отметок становилось все больше. Взрослые готовились к рождению малыша. В доме появились крошечные носочки, шапочки, распашонки. Павлик тоже готовился как мог: перебрал все свои игрушки и разложил их на три равные кучки. В первую он положил те, что подарит брату сразу, как только тот появится на свет. Во вторую кучку — то, с чем они будут играть во дворе. Ну, а в третью очередь попало все остальное: краски, фломастеры, пластилин и детские книжки.

В конце зимы в их дом постучалась беда. Мама Павлика, возвращаясь с работы, поскользнулась и упала. Её отвезли в больницу. Узнав об этом, Павлик очень испугался и заплакал. Во-первых, без мамы дома было плохо. А во-вторых, он боялся за братика. Папа сказал, что падение может ему навредить.

— Будем надеяться на лучшее, — сказала бабушка. — Может, все и образуется.

Перед сном она подошла к иконам и перекрестилась, чего раньше никогда не делала. И Павлик понял — дело серьезное. Он долго не мог уснуть, крутился, вертелся с боку на бок и не заметил, как сон сморил его. Утром Павлик проснулся чуть свет. В комнату вошла бабушка. Она была тепло одета.

— Ты куда? — спросил Павлик.

— Хочу в храм сходить. Пойдешь со мной?
— Пойду.

Павлик вскочил с кровати и, схватив со стула одежду, начал быстро одеваться. Спустя немного времени они с бабушкой вышли из дома, держась за руки.

— Бабушка, а что делают в храме? — спросил Павлик.

— С Богом разговаривают.

— О чем?

— Да обо всем. Сюда каждый со своим приходит: кто-то с радостью, а кто-то с бедой. Чаще, наверное, с бедой, чтобы попросить Бога о помощи. Вот и мы поставим свечку, помолимся, как умеем. Надеюсь, услышит Господь, отведет беду.

В храме было тепло. Горели свечи. Бабушка повела Павлика прямо туда, где несколько старушек низко кланялись, осеняя себя крестным знамением. Перед ними, вокруг красивой иконы ходил батюшка в длинных одеждах и размахивал какой-то коробочкой, из которой шел ароматный дым. Батюшка пел хорошо поставленным голосом, но Павлик, как ни старался, ни слова не смог разобрать. «Эх, разве так с Богом разговаривают? — подумал он. — Ничего же непонятно». Он незаметно отошел в сторону, решив осмотреться, раз уж он здесь. Повсюду висели иконы с ликами святых. Павлик не спеша разглядывал одну за другой. И вдруг перед ним возник образ седобородого старца. Павлик сразу его узнал и обрадовался.

— Здравствуй, дедушка, — улыбнулся он. — Так, значит, ты меня в храм приглашал? А я и не понял. Как хорошо, что мы снова встретились!

Он начал рассказывать старику о братике, который должен скоро родиться, и беде, которая произошла с мамой, а еще о том, что он очень их любит и ждет возвращения домой. Павлик говорил долго. А когда замолчал, почувствовал вдруг, что за его спиной кто-то стоит. Мальчик обернулся. Он увидел еще одного батюшку, молодого, с аккуратной бородкой, который внимательно разглядывал его.

— С кем это ты разговариваешь?

— С этим дедушкой.
— А ты знаешь, кто это?
— Конечно, знаю.

— Уверен, что не знаешь. Это Николай Чудотворец, один из самых любимых и почитаемых святых. Много людей приходят к нему со своими бедами и всем он помогает.

— Значит, и мне поможет. Я, когда сюда шел, очень за маму боялся. А сейчас страха нет.

— Молись. Детская молитва летит прямо к Богу. Вот и святой Николай вместе с тобой молиться станет.

— Я не умею.

— А я тебя научу. Повторяй за мной: «Господи Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй мя грешнаго». Это краткая Иисусова молитва. Запомнил?

Павлик кивнул головой.

— Я каждый день буду повторять эту молитву, лишь бы только мама выздоровела.

Добрый батюшка попрощался и ушел, а Павлик сел на скамейку и стал ждать, когда закончится служба.

С тех пор он начал молиться утром и вечером, помня о своем обещании. И с каждым днем в нем все больше и больше росла уверенность, что все будет хорошо. А иначе быть не может! Ведь вместе с ним, по словам молодого батюшки, молился сам Николай Угодник. А это много значит! Павлик ждал, надеялся и верил. И его искренняя вера сотворила чудо. Мама вскоре поправилась. И, когда в назначенный срок в их семье родился долгожданный мальчик, его решили назвать Николаем. Ведь для Павлика это имя давно стало родным.