Молодой китайский режиссёр Ян Цзя дебютировал в 2014 году хоррором «Жуки 3D», который, судя по оценкам на IMDB и Кинопоиск, не снискал признания у широкой аудитории. Свой следующий фильм, «Рыцарь теней», постановщик выпустил лишь пять лет спустя (а до экранов РФ лента и вовсе добралась в этом году). Широкого зрителя ко второй работе Яна Цзя должен привлечь в первую очередь Джеки Чан, которого обожают в России не меньше, чем у него на родине в Гонконге. Конечно, с возрастом выбор ролей Чаном несколько изменился, ведь он уже не может играть в принёсших ему славу трюковых комедиях с такой самоотдачей, как в молодые годы. Поэтому в 2010-е в фильмографии Чана стали чаще появляться драмы, исторические ленты или фэнтези.
Фильмы а-ля «Рыцарь теней» бывали у Чана и в ранний период, когда он ещё не обрёл свою комическую маску немного ленивого весельчака, этакого вечного ребёнка, который играючи расправляется с кучей злодеев. Можно вспомнить такие небезызвестные фильмы, как «Астральное кунг-фу» (1978) и «Особое задание» (1983), которые, конечно, не всякий современный зритель сможет осилить из-за простеньких спецэффектов и не слишком похожей на инфернальных существ нечисти.
«Рыцарь теней» был создан с прицелом на международный прокат, поэтому никаких комичных вампиров, привидений или чудовищ здесь нет. Напротив, лента повествует о волшебнике Пу Сунлине, который занимается тем, что заточает при помощи магии в специальную книгу демонов. Это реальный исторический персонаж, китайский писатель XVII века, автор сборника новелл с фольклорными мотивами «Описание чудесного из кабинета Ляо».
Тут стоит оговориться, что ничего общего с христианством демоны «Рыцаря теней» не имеют. Восточное представление о потустороннем мире кардинально отличается от христианского. На Востоке считается, что иной мир существует параллельно с нашим, а потому мистические визитёры легко захаживают в гости к людям, причём необязательно с целью причинить им вред.
Так и в «Рыцаре теней» перед зрителями предстанет целая галерея демонов. Некоторые из них добрые и помогают Пу Сунлину, другие – злые, охотятся на горожан, в первую очередь девушек, дабы питаться их душой и благодаря этому жить вечно. Третьи демоны могут влюбляться в человека а-ля лермонтовский лирический герой.
Сам маг Пу Сунлин – типично джекичановский персонаж. Это хитрец, который никогда не упустит возможности похвастать своими подвигами (например, он рекламирует книгу о своих приключениях детям, а, когда понимает, что у них нет денег, чтобы купить её, прогоняет их). В то же время главный герой добрый, жалеет как людей, так и мистических существ, попавших в беду (например, забавного демона, влюбившегося в ослицу (!)).
В силу возраста Джеки Чана (на момент съёмок ему было 64 года) драки с участием его героя сведены к минимуму, фактически к кульминационной сцене, в которой заколдованные демоном люди атакуют Пу Сунлина и его ученика. Однако в фантазии авторам отказать сложно. Чего стоит хотя бы путешествие в мир книги, служащей тюрьмой для демонов. Туда отправился один из героев, за своей возлюбленной, ставшей служителем тёмных сил. Авторы создали красочный и в то же время пугающий мир, целую вселенную, где всевозможные демоны заточены в плавающих в некоем подобии космического пространства каменных сооружениях, похожих на древние храмы.
Итого перед нами практически идеальный блокбастер, не уступающий заокеанским образцам. Одни зрители польстятся на обаяние и харизму вечно молодого Джеки Чана, других повеселят многочисленные шутки в диалогах и трюки, опять же обыгранные в комическом ключе, как в классических лентах Чана. Ну а сентиментальная часть аудитории не сможет остаться равнодушной к романтической истории любви демона и человека, когда два героя, несмотря на разделяющее их происхождение, обречены быть вместе, хотя бы и за границей миров, где их тела рассыпаются в прах, словно осенние листья, сорвавшиеся с веток и закружившиеся в смертельном вальсе.
В отличие от многих ранних фэнтезийных фильмов с участием Чана, «Рыцарь теней» соблюдает необходимый баланс между экшном и комическими сценами, а противником героев выступает не столько кровожадный демон в обличии прекрасной печальной девушки, сколько сам Рок, разлучающий возлюбленных и превращающий друзей во врагов. И только на границе миров на краткий миг можно обрести желанное счастье.
Впервые опубликовано в независимом киножурнале «25-й кадр» 30. 04. 2023