Жил да был рыжий щенок.
Однажды вышел щенок на улицу и не узнал своего двора. Снег осел и почернел, а на дорожке появилась огромная лужа. Откуда же она взялась, если вчера еще ничего не было? Подошел щенок к луже, сунул нос в воду и громко чихнул. И ничего-то тут интересного нет!
Вдруг он увидел, что из лужи на него кто-то смотрит: тоже маленький и рыжий – два глаза, два уха, четыре лапы и хвост. Красивый!
— Гав! Давай играть! – предложил щенок.
Но незнакомец ничего ему не ответил.
— Ты не хочешь со мной разговаривать?
И снова в ответ лишь молчание.
— Тогда я иду к тебе! – крикнул щенок и прыгнул.
Вода брызнула в разные стороны, поверхность лужи покрылась рябью, и тот незнакомец куда-то исчез. «У-у, так неинтересно! Хотел поиграть немного, а только вымок весь!», — подумал щенок, выбрался на сухое место и сразу потерял к луже интерес.
А в это самое время на ветках старого клена расположилась стайка весёлых воробьев. Принялись воробьи перышки чистить да о чем-то своем, птичьем, разговаривать. Слово за слово, чик-чирик, и подняли невообразимый шум-гам. Прислушался щенок к их разговору.
— Весна пришла, чирик-чик-чик! – кричал один воробей.
— Ура весне! Ура! Ура! – чирикал второй.
— Кр-расота! Чивы-чик! – вторил третий.
— О чем вы тут говорите? Что такое – весна?
— Да вот же она, там и тут! Она уже с нами! – загалдели воробьи.
Обернулся щенок, но ничего не увидел, кроме той большой лужи, в которой только что искупался.
— Где же весна, — спрашивает, — я её не вижу!
Но глупые воробьи уже улетели куда-то.
Пошел тогда щенок весну искать – раз о ней говорят, значит, она где-то есть. Обошел он весь двор, заглянул в каждый уголок, забрался под крыльцо хозяйского дома, пошарил в саду. Все было привычно и знакомо, но с таким именем никого не было. Посторонние к ним редко заходили и каждого из них он добросовестно облаивал, как и положено хорошей собаке. Выходит, воробьи соврали про новую гостью? Но зачем? «Ай-ай-ай, как нехорошо маленьких обманывать! Я же им поверил…», — обиделся щенок и, почувствовав, как сильно проголодался, побежал домой.
А дома его ждала мама и он спросил у неё:
— Что такое весна? Воробьи начирикали, что это самое прекрасное на свете. Но я так и не понял что это.
— Они правы, сынок. Весну все любят и ждут.
— Значит, это ты, мамочка! Ты – самая красивая собака на свете и я тебя очень люблю! – радостно воскликнул щенок.
— Нет, малыш, ты снова ничего не понял, весна – не человек и не собака, она большая, и она везде…
— Но я же смотрел везде, и ничего не нашел, — заупрямился сын.
— Глупыш! – улыбнулась мама. – Весну нельзя увидеть, но её можно почувствовать вот здесь, в своём сердце.
Ночью щенок долго не мог уснуть, он думал о весне. «Вот чудно,- думал он, — она большая, но нельзя увидеть, она красивая, но это не собака, её все любят и она везде… Непонятно!»
А утром он проснулся с твердым намерением разобраться во всем. Вылез щенок из конуры и замер, увидев свой двор, залитый солнцем. Света было так много, что ему пришлось зажмуриться с непривычки. Потом он понюхал воздух, как это делала мама, и только убедившись, что посторонних запахов нет, отправился искать ответы на свои вопросы.
Вот только где их искать, он пока не знал. Но, подумав немного, решил начать с птичьего двора. Там живёт много разных птиц: утки, гуси и куры, наверняка, кто-то сможет ему помочь.
Увидев сидящего на заборе петуха, щенок подошел к нему и вежливо поздоровался:
— Добрый день! Чудесная погода, не правда ли!
Но петух вместо приветствия захлопал крыльями, да как закричит: «Ку-ка-ре-ку-у!» Щенок даже подпрыгнул от неожиданности.
— Почему ты так громко кричишь? – спрашивает.
— Так весна же! Вот я и радуюсь! – отвечает петух.
— Весна, весна…, все только о ней и говорят, но её почему-то нигде не видно.
— Ко-ко-ко-как не видно? Вот же она – вокруг!
— Да где же? Где?
— Солнце светит, снег тает, лужи кругом — это и есть весна.
— Не может быть! Мне говорили, что весна – это самое прекрасное, что может быть на свете. А в луже холодно и мокро, и ничего хорошего в ней нет. Теперь я это точно знаю!
— Глупый щенок, ничего ты не понимаешь, — сказал петух.
— И вовсе я не глупый! Я её найду, вот увидите! Честное собачье слово.
Он огляделся вокруг и, не видя больше никого, с кем можно было бы поговорить, решил выйти за двор. Там большой мир, там ходят люди и ездят машины. Может быть, и весна бродит где-то там, среди них?
Подошел щенок к калитке и вспомнил, что мама запрещала играть далеко от дома, боясь, что с сыном могут случиться какие-нибудь неприятности. И он ещё ни разу её не ослушался. Но сегодня, пожалуй, можно рискнуть. «Если я увижу эти самые неприятности, я просто не буду с ними разговаривать», — решил щенок, открывая носом калитку.
Вышел он на широкую улицу и ни одной живой души вокруг не увидел. А на дороге, там и тут, лужи, лужи, лужи. Вот так всегда! Как только ребенку нужно что-либо узнать, взрослые сразу куда-то прячутся!
— Эй, что ты здесь делаешь? – раздался сверху чей-то тоненький голосок.
Щенок поднял голову и увидел серого котенка, жившего по соседству, который сидел на потемневшей от времени скамейке и грелся на солнышке.
— Я тут весну ищу, – ответил щенок,- ты её не встречал?
— Нет. А давай пока поиграем, может она сама найдется?
— Давай! Догоняй меня! – крикнул щенок и бросился удирать.
Котенок помчался за ним, и через мгновение они, сцепившись клубком, уже барахтались в снегу. Им было очень весело! Потом убегал котенок, а щенок догонял. Он бежал быстро-быстро, как только мог, и готов был уже схватить друга, но тот подпрыгнул и повис на заборе, вцепившись в него когтями.
— Э-э-э, так нечестно! Я же не умею по заборам лазать, значит, и ты не должен! – обиделся щенок. — Но зато я умею лаять: гав, гав, гав. И р-рычать!
— Я не специально, у меня это само собой получается! – говорит котенок. – Ведь кошки, когда от собак убегают, всегда залезают на забор или куда-нибудь повыше. Мне мама говорила.
— Мы же просто играли, а ты… Тоже мне, друг называется! – проворчал щенок. – Пойду-ка я домой, что-то мне совсем расхотелось играть.
— А как же весна? Я могу помочь тебе её искать.
— Не надо, сам потом найду. У меня настроение испортилось.
— Ну и пожалуйста! Я тоже обидеться могу! – сказал котенок и отвернулся.
Ушел щенок во двор и калитку за собой закрыл. Но дома ему стало скучно, и он почувствовал себя самым несчастным и одиноким на свете. Вылез он из конуры, долго бродил во дворе, опустив голову, думал и вздыхал. А тут еще совесть на ухо шепчет: «Зря ты котенка обидел! Так мечтал найти настоящего друга, нашел и потерял! Ну и пусть, что вы разные, зато играть было интересно».
А потом в голову полезли разные нехорошие мысли: вдруг котенок захочет пойти куда-нибудь и потеряется, или на него нападет хищная птица, или покусает злая собака. А он, такой маленький и беззащитный, даже не сможет позвать на помощь, потому что рядом нет никого, кто мог бы его защитить. Котенок там один в большом и жестоком мире, а один в поле не воин! И тогда щенок решил, что ему просто необходимо, во что бы то ни стало, друга вернуть. Ведь без друзей какая жизнь?
Выбежал он на улицу и нашел своего товарища, спящим на той же самой скамейке, где они познакомились. Щенок тоже взобрался на скамейку, лег рядом с другом, прижавшись к его теплому боку. А котенок улыбнулся ему во сне. И от этой улыбки щенку стало так тепло и радостно, что он почувствовал, как в его собачьей душе расцветают самые красивые цветы. И тогда он подумал, что, наверное, это и есть весна, о которой все говорят.
Хорошо, когда светит солнце, хорошо, когда тает снег, хорошо, когда поют петухи, но еще лучше, когда твой друг рядом!